O verão acaba, os dias encurtam e os verdes intensos da Galiza começam a misturar-se com ocres, amarelos e castanhos. Para muitos peregrinos, é precisamente aí que começa uma das alturas mais especiais para fazer o Caminho de Santiago no outono.
E há uma etapa em que esta mudança de estação se desfruta de forma especial: Sarria–Portomarín.
São cerca de 22 quilómetros do Caminho Francês entre aldeias, prados e bosques antes de chegar às margens do rio Minho e entrar em Portomarín. Um percurso bonito em qualquer altura do ano, mas que no outono ganha um carácter completamente diferente.
Com menos gente do que nos meses de maior afluência, o Caminho também parece um pouco mais tranquilo. Vários guias especializados situam o período de maior afluência de peregrinos entre maio e setembro e indicam que, com a chegada do outono, o percurso vai ficando mais calmo.
Se procura natureza, silêncio e outra forma de viver o Caminho Francês, esta pode ser a sua estação.
Cada estação muda a experiência do Caminho.
No outono desaparece parte do ritmo frenético do verão e a paisagem ganha protagonismo. Os caminhos rurais da Galiza atravessam bosques caducifólios, prados e pequenas aldeias onde a mudança de estação é especialmente visível.
Mas o encanto não está só nas fotografias.
À medida que o outono avança, há menos peregrinos do que nos meses de maior afluência. Isso pode significar caminhos menos concorridos e uma experiência um pouco mais serena.
Não quer dizer caminhar completamente sozinho nem que haja sempre alojamento disponível, sobretudo em certos fins de semana, mas o ambiente pode ser muito diferente do de julho ou agosto.
Carvalhos, castanheiros, prados e caminhos rurais acompanham grande parte do percurso.
Com o passar de setembro e outubro, a paisagem começa a misturar o verde com amarelos, vermelhos e ocres. A humidade e as primeiras folhas caídas completam aquela imagem típica do outono na Galiza interior.
Para quem gosta de fotografar o Caminho, é provavelmente um dos seus maiores atrativos.
Outra vantagem é deixar para trás os dias de mais calor.
As condições podem ser mais confortáveis para percorrer longas distâncias, embora o outono galego obrigue a estar preparado para tempo variável, chuva e manhãs mais frescas.
Por isso, nesta altura o equipamento é especialmente importante.
A etapa de Sarria a Portomarín tem cerca de 22 quilómetros e o site oficial do Caminho de Santiago na Galiza indica um tempo estimado de 4 horas e 35 minutos e uma dificuldade média-alta.
A jornada começa deixando Sarria para trás, atravessando a ponte de A Áspera e seguindo em direção a Barbadelo.
A partir daí surge grande parte da Galiza rural que muitos viajantes imaginam antes de começar o Caminho: caminhos de terra, pequenos lugarejos, quintas, prados e bosques.
O percurso atravessa depois o concelho de Paradela antes de iniciar a descida até às margens do rio Minho.
É precisamente este tipo de paisagem que torna tão atraente fazer Sarria–Portomarín no outono.
O percurso não muda.
Muda tudo o que o rodeia.
Depois de quilómetros de caminhos rurais, a paisagem volta a mudar ao aproximar-se do Minho.
A ponte sobre o rio é um dos momentos mais reconhecíveis desta etapa e anuncia a chegada a Portomarín, uma das vilas mais emblemáticas do Caminho Francês.
Aqui o rio não é só paisagem.
A construção da albufeira de Belesar no século XX obrigou a trasladar a antiga Portomarín para o seu local atual. Quando o nível da água desce o suficiente, podem voltar a ver-se restos da antiga povoação. A documentação oficial do Caminho menciona, entre outros elementos, as ruínas da antiga ponte romano-medieval.
A chegada completa-se com outro momento que todos os peregrinos recordam: subir a grande escadaria e entrar em Portomarín depois de deixar para trás os quilómetros do dia.
Depois chega algo igualmente importante: o descanso.
O outono tem muitas vantagens, mas também exige preparar a etapa de forma diferente do verão.
Mesmo que a manhã comece limpa, o tempo pode mudar.
Um casaco impermeável leve ou um bom poncho deve fazer parte do equipamento básico. Também é útil para proteger a mochila e tudo o que não quer encontrar molhado ao fim do dia.
Folhas, humidade e chuva podem tornar alguns troços de terra mais escorregadios.
Um calçado confortável, já usado e com boa aderência é uma companhia muito melhor do que umas botas acabadas de estrear no primeiro dia do Caminho.
A diferença entre o início da manhã e o meio-dia pode ser notável.
Várias camadas leves permitem adaptar-se melhor do que uma única peça muito grossa.
No outono os dias vão ficando mais curtos.
Convém começar a etapa cedo e não contar com os horários de verão. Vinte e dois quilómetros não são o mesmo com muitas horas de luz pela frente ou ao fim de uma tarde de outubro.
E antes de sair, consulte sempre a previsão meteorológica atualizada.
Depois de cerca de 22 quilómetros, Portomarín merece mais do que pousar a mochila, jantar e ir dormir.
Pode visitar a Igreja de San Nicolás, passear pelas suas ruas ou voltar a descer até ao Minho para desfrutar da paisagem sem o ritmo da etapa.
Depois de um dia a caminhar, aquilo que se procura num alojamento muda bastante.
Tomar um duche com calma, poder lavar a roupa, ter espaço para organizar as suas coisas e descansar bem antes de voltar a calçar as botas no dia seguinte passam a ser coisas muito importantes.
Se procura alojamento em Portomarín no Caminho de Santiago, a PortoHome tem casas e apartamentos turísticos pensados tanto para peregrinos como para casais, famílias e grupos.
Os alojamentos ficam em Portomarín e têm diferentes capacidades. A PortoHome dispõe também de opções com máquina de lavar, cozinha, Wi-Fi e outras comodidades especialmente práticas num percurso de vários dias.
Se quer desfrutar dos caminhos de outono sem carregar toda a bagagem, a PortoHome oferece também um serviço de transporte de mochilas no Caminho Francês.
A mochila é recolhida no ponto combinado e levada até ao destino seguinte, para que possa fazer a etapa levando apenas o essencial.
Dormir em Portomarín significa acordar com outra etapa pela frente.
A jornada seguinte do Caminho Francês leva a Palas de Rei. Segundo a documentação oficial, são cerca de 25 quilómetros e o percurso continua por lugares como Gonzar e Castromaior.
Precisamente por isso, descansar bem depois de Sarria–Portomarín não é um pormenor qualquer.
Fazer o Caminho de Santiago no outono significa aceitar que pode chover, que os dias são mais curtos e que de vez em quando vai ter de olhar para o céu antes de sair.
Mas significa também caminhar entre carvalhais que começam a mudar de cor, percorrer caminhos mais tranquilos e chegar ao Minho depois de atravessar uma Galiza rural que parece mover-se a outro ritmo.
A etapa Sarria–Portomarín reúne muitas destas sensações em apenas 22 quilómetros.
E no fim, Portomarín oferece exatamente aquilo que se deseja depois de um bom dia de Caminho: um lugar onde parar, descobrir um pouco mais… e descansar antes de voltar a caminhar.
Se este outono o seu Caminho passa por Portomarín, conheça os alojamentos da PortoHome e planeie uma paragem em que o descanso também faz parte da experiência.
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